Vivek Pascal, un Montréalais de 37 ans, fait partie des milliers de Canadiens qui obtiennent chaque année leur permis de conduire. Mais contrairement à tant d’autres avant lui, Pascal n’apprend pas à conduire avec une voiture conventionnelle il utilise plutôt une voiture électrique.
L’intérêt de Pascal pour les véhicules électriques a commencé après avoir requis un chauffeur de Tesla d’Uber.
« Je me suis assis dans la voiture] et j’ai été complètement hypnotisé par le tableau de bord « , se souvient Pascal. « Je me suis rendu plusieurs fois à mon bureau en utilisant Uber, mais quand j’ai utilisé la Tesla, cela a vraiment fait toute une différence. »
La douceur de roulement et le silence du moteur lui ont laissé une forte impression. À tel point que lorsque Pascal a commencé à envisager obtenir son permis de conduire, il a délibérément cherché une voie qui l’empêcherait de conduire une voiture à combustion. Après une recherche rapide, c’est ainsi qu’il a trouvé l’École de Conduite Nasr.
Nasr est l’une des deux écoles de conduite sur l’île de Montréal qui enseigne en utilisant une flotte 100 % électrique, mais fait également partie d’un plus grand groupe de 70 écoles participant au programme pilote d’école de conduite électrique e-roule à l’échelle de la province de Québec. Le projet pilote e-roule a été lancé en 2020 par le gouvernement du Québec et la Fondation québécoise de l’éducation en sécurité routière (FQESR) pour tester la viabilité d’écoles de conduite 100 % électriques. Il est financé par le ministère des Transports de la province et représente la seule province qui procure l’enseignement de la conduite électrique au Canada.
Alors que les taux d’adoption des véhicules électriques continuent d’augmenter et que les ventes devraient exploser dans les décennies à venir, Nasr et les autres écoles d’e-roule comblent non seulement une importante lacune du marché pour les étudiants, mais préparent également l’avenir. Bientôt, ils s’attendent à servir des milliers de nouveaux étudiants qui devront non seulement apprendre à conduire un VÉ (en raison d’un mandat de vente fédéral) mais qui voudront aussi, comme Pascal, apprendre d’instructeurs qualifiés pour leur enseigner dans un VÉ.
« La prochaine étape du programme est d’offrir cette option au plus grand nombre d’auto-écoles possible afin de de former le plus d’élèves possibles sur les voitures électriques », explique Yves Georges, président de la FQESR en entrevue avec Autonomie électrique Canada .
Passer à une flotte électrique
Nasr fait partie du groupe initial de 30 auto-écoles choisies pour le programme e-roule . Avant de postuler au programme, le directeur de Nasr, Ibrahim Abualeenein, rapporte qu’il avait l’habitude d’utiliser des images de Tesla dans le cadre de sa stratégie marketing pour attirer les clients parce qu’il voyait que les véhicules avaient l’air cool. Il n’aurait jamais pensé qu’il les utiliserait dans sa flotte de conducteurs du moins pas avant l’arrivée du programme e-roule.
« Le gouvernement nous a contacté et ils nous ont dit : ‘Nous voulons développer un projet pour toutes les écoles de conduite du Québec et on voudrait savoir si ça vous intéresserait de transformer vos flottes de voitures en voitures électriques », se souvient Ibrahim. J’ai dit « oui », nous avons postulé et nous avons été choisi à cause de notre popularité et en raison de l’emplacement de notre école à Ahuntsic-Cartierville.
L’équipe d’experts et de techniciens du programme ont recommandé les meilleurs véhicules électriques avec lesquels enseigner et le type d’infrastructure de recharge à installer. De plus, ils ont aidé à distribuer les véhicules aux écoles et ont aidé à financer des modifications aux véhicules pour inclure des systèmes à double pédale et les logos de l’école de conduite.
« Le programme e-roule lui-même a parfaitement fonctionné. Nous ne nous attendions même pas à ce que cela fonctionne aussi bien », déclare Ibrahim. Cependant, s’il y a une chose qui pourrait être améliorée, ajoute Ibrahim, c’est la session de formation donnée par les experts et techniciens du programme pour enseigner aux instructeurs des auto-écoles les principales différences entre les véhicules électriques et les véhicules à moteurs thermiques .
« Je leur ai dit que le programme de formation devait être plus cohérent et sur une base mensuelle ou même disons semestrielle, ils devaient donner des cours aux moniteurs de conduite pour les aider à améliorer leurs connaissances sur la voiture électrique.”
L’un des instructeurs de conduite de Nasr, Reem Abualeenein, mentionne qu’elle a dû tester les différents modèles de véhicules électriques et leurs fonctions par elle-même afin de pouvoir transférer en toute confiance les connaissances aux autres instructeurs de l’école, puis éventuellement à leur clients. Le programme e-roule ne leur a fourni qu’une seule journée de formation, ajoute-t-elle.
Modifications du programme de conduite
Bien que conduire une voiture électrique ne soit pas différent que de conduire un véhicule à combustion, expliquent Ibrahim et Reem, il y a trois différences principales que l’école aime souligner :
- Que les véhicules électriques roulent en silence, ce qui signifie que les conducteurs doivent être très conscients de leur environnement, car les autres usagers de la route pourraient ne pas les entendre ou les remarquer et qu’ils doivent garder leurs distances avec les autres usagers de la route ;
- Que de nombreux véhicules électriques offrent une conduite avec une pédale d’accélération qui utilise le système de freinage régénératif d’une voiture pour ralentir et freiner la voiture une fois la pédale d’accélération est relâchée ; et
- Que les véhicules électriques peuvent être rechargés à l’aide de différentes bornes de recharge et à diverses vitesses de recharge.
Au Québec, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) est responsable de l’élaboration du Programme d’éducation à la sécurité routière (RSEP) que toutes les conductrices et tous les conducteurs de véhicules de promenade doivent suivre pour obtenir leur permis administré par la SAAQ.
Ces nouvelles informations enseignées au groupe de Nasr et dans d’autres écoles de conduite électrique ne sont pas incluses dans le programme d’éducation de la SAAQ, mais le représentant du FSQER, a confirmé que la Fondation a rencontré la SAAQ tôt au début du projet pilote pour proposer d’ajouter des points d’enseignement supplémentaires, au curriculum, spécifiques aux VÉ.
« Nous leur avons fait savoir que nous ne voulions pas modifier le programme de conduite car chaque élève doit apprendre les bases, mais nous avons simplement ajouté certains éléments, là où cela était approprié dans le programme actuel, incluant des informations sur la conduite, la recharge et les différences avec l’électricité en fonction des voitures. »
D’ici la fin de l’année, la Fondation devrait faire parvenir une nouvelle proposition au ministère des Transports de la province et à la SAAQ pour améliorer le programme actuel afin d’inclure des modules sur la conduite de VÉ qui seront enseignés dans toutes les écoles de conduite du Québec, y compris celles qui n’enseignent toujours pas la conduite des véhicules électriques.
Dans une déclaration par courriel à Electric Autonomy, un porte-parole de la SAAQ a déclaré : « Le module 12 du RSEP porte sur l’écoconduite. Le thème de la technologie hybride est abordé, cependant, les voitures électriques ne sont pas incluses dans le présent module ni dans aucun autre cours théorique. Il est certain que lors d’une future révision du programme, une attention particulière sera portée au contenu du module 12 afin de prendre en compte les nouvelles réalités et technologies des véhicules. »
En tant qu’instructeur de conduite en classe et en voiture, on espère également qu’une fois que la SAAQ reformulera le programme pour inclure les véhicules électriques, elle allouera plus de temps aux instructeurs pour couvrir toutes les informations nécessaires tout au long du cours.
«Chaque cours théorique que nous donnons est une session de deux heures. Avec une session de deux heures, nous avons à peine le temps de parcourir toutes les informations prescrites par le programme, alors imaginez quand vous devez intégrer les informations additionnelles sur les voitures électriques. C’est exagéré et surtout, c’est beaucoup d’informations à traiter en même temps pour les jeunes», explique Ibrahim.
Les instructeurs suggèrent que chaque classe devrait intégrer moins d’informations et durer de 45 à 90 minutes.
Besoin d’une plus grande éducation et sensibilisation aux VÉ
Il est maintenant largement admis que l’un des principaux obstacles à une adoption plus rapide des véhicules électriques est le manque d’information et de disponibilité. Dans un récent sondage de RNCan, par exemple, 66 % des Canadiens ont déclaré n’avoir jamais conduit ou été passager dans un véhicule électrique. S’ajoute au problème, le fait que l’inventaire des VÉ entre les provinces est inégalement réparti , avec seulement 18 % des concessionnaires ayant des VZE dans leur inventaire, à l’extérieur du Québec, de la Colombie-Britannique et de l’Ontario. Pour ces raisons, les auto-écoles pour véhicules électriques peuvent être une excellente solution permettant aux élèves de tout apprendre sur les véhicules électriques et y avoir accès dès le début de leur formation à la conduite.
« Les auto-écoles sont comme la phase d’incubation pour tout le monde. Si vous êtes exposé à un véhicule électrique à un stade très précoce, vous en connaitrez clairement ses avantages sur l’environnement, ainsi que dans votre poche, alors évidemment, vous serez plus susceptible d’opter pour un VÉ », explique Pascal.
Le sondage de RNCan a également démontré que 71 % des répondants disent se fier à Internet pour obtenir des renseignements sur les VÉ, tandis que seulement 41 % disent se rendre chez un concessionnaire pour répondre à leurs questions.
Electric Autonomy a contacté l’école de conduite de Formule 1 de l’Ontario, Young Driver’s of Canada, l’école de conduite Tesla de l’Alberta et IXL Driver Training de la Colombie-Britannique pour savoir s’ils mettaient à jour leurs programmes pour inclure les véhicules électriques, mais nous n’avons reçu encore aucune réponse.
Bien qu’il existe à l’extérieur du Québec des exemples d’instructeurs qui enseignent aux nouveaux conducteurs utilisant leur véhicule électrique personnel, il semble que très peu d’écoles de conduite à grande échelle, voire aucune qui envisagent sérieusement la transition. Non seulement cela place les entreprises dans une position concurrentielle désavantageuse, mais cela crée également un obstacle supplémentaire pour les futurs conducteurs potentiels de véhicules électriques.
L’avenir des véhicules électriques dans les auto-écoles
Le programme pilote e-roule devrait se terminer d’ici la fin de cette année. Mais il reste encore 490 auto-écoles avec environ 1 200 voitures à travers le Québec qui pourraient se convertir à l’électrique. La FQESR souhaite donc que le projet ‘e-roule se poursuive.
« Nous avons lancé le bal et si le programme s’arrête d’ici la fin de l’année, ce sera quand même une énorme victoire car nous avons clairement démontré que c’est réalisable et que c’est viable. Vous pouvez avoir une auto-école 100 % électrique et ça marche, alors au moins nous y sommes parvenus », déclare Georges.
La FQESR cherchera à prolonger le programme avec un financement gouvernemental, mais quel que soit son sort, Ibrahim dit qu’il a l’intention d’ouvrir une deuxième école de conduite Nasr et, s’il le fait, il a décidé que ce sera 100 % électrique.
« Quand j’y pense, je dépensais au moins 120 $ par voiture et par semaine en essence« , explique Ibrahim. « Pour utiliser un véhicule électrique vous louez et financez le véhicule puisqu’il s’agit d’une voiture neuve, mais au lieu de dépenser de l’argent pour payer de l’essence et de l’huile et pour ajouter des pédales, vous profitez d’un nouveau modèle de voiture qui attire les jeunes et les personnes âgées dans notre auto-école. »
Quant à Pascal, il n’est qu’à mi-chemin de ses cours, mais il dit qu’il sait déjà que sa future voiture sera un VÉ
« J’ai l’impression que si les étudiants réfléchissent à ce que sera leur future voiture et en présumant que sur 50 étudiants même si 5 ou 10 d’entre eux décident d’acheter un véhicule électrique, cela pourrait faire une énorme différence », dit Pascal. « Mes professeurs ne nous obligent pas à apprendre sur un véhicule électrique, mais lorsqu’ils nous donnent cette option, les véhicules électriques ont définitivement un plus grand avantage que les véhicules à essence. »
Note de l’éditeur : Cet article a été mis à jour pour inclure des commentaires supplémentaires de la Société de l’assurance automobile du Québec , qui ont été reçus après la publication .
Mehanaz Yakub